Планета Нептун - самая удаленная из больших планет
Планета Нептун названа в честь римского бога воды, а в более древние времена также бога плодородия. Связь с морем более чем уместна, так как на фотографии планета выглядит ярко-синей. 24 и 25 августа 1989 г. «Вояджер-2» пролетал мимо планеты Нептун и его спутников. Снимки показали, что атмосфера Нептуна поделена на зоны, как у планеты Юпитер, и в ней бушует гигантский смерч, получивший название Большое Темное пятно. На фотографиях видны яркие облака ледяных кристаллов метана. Получили подтверждение данные о наличии у планеты системы слабых колец. Их существование предполагалось астрономами ранее в течение нескольких лет.
Спутники Нептуна
Спустя месяц после открытия Нептуна (1846 г.) Уильям Лассель обнаружил Тритон - его спутник, схожий по размерам с Луной.
В отличие от всех остальных спутников Тритон обращается вокруг Нептуна в направлении, противоположном вращению планеты. Меньший спутник, Нереида, был открыт в 1949 г. Его диаметр равен 320 км, и он обращается по сильно вытянутому эллипсу. Между Нептуном и Тритоном «Вояджер-2» обнаружил всего 6 спутников, самым крупным из которых является Наяда (400 км в поперечнике).
Наблюдая Нептун
Для простого наблюдателя попытка найти Нептун окажется серьезным экзаменом, так как планета кажется крошечным диском 8-й звездной величины. Вам нужно будет точно знать его местоположение и обзавестись подробной звездной картой. В противном случае невозможно будет отличить Нептун от тусклых звезд.
Адамс, Леверье и открытие Нептуна
В 1845 г. 23-летний студент Джон Кауч Адаме завершил расчет орбиты неизвестной планеты, которая, по его мнению, оказывала влияние на движение планеты Уран. В сентябре того же года он отправил эти вычисления своему профессору, Джону Челлису, который, в свою очередь, передал их королевскому астроному Джорджу Эйри. Эйри заинтересовался, однако не дал распоряжения начать поиски планеты. В конце 1845 г. французский астроном Урбен Жан Жозеф Леверье опубликовал свои расчеты предполагаемого местонахождения новой планеты, которые всего на один градус отличались от расчетов Адамса. 9 июля 1846 г. Эйри предложил Челлису начать поиски, и тот принялся методично изучать довольно большой участок неба вокруг указанной точки. Он дважды пропускал планету, ошибочно считая ее звездой. Тем временем Леверье, не сумев уговорить Парижскую обсерваторию, заинтересовал астронома Иоганна Галле из Берлинской обсерватории. С помощью своего ассистента Генриха д'Арре тот начал поиски в указанной точке. Немцам не потребовалось много времени, чтобы обнаружить звездообразный объект 8-й величины. Так как он двигался относительно соседних звезд, стало ясно, что это новая планета. После сообщения об открытии Эйри попытался воздать должное Адамсу, что рассердило француза. Однако сами Леверье и Адаме не испытывали друг к другу вражды и, встретившись через некоторое время, подружились.
