Оберон - спутник Урана

Оберон, самый дальний крупный спутник Урана

Оберон, спутник Урана, получил имя в честь повелителя фей и эльфов, правителя волшебного леса Моммур из пьесы Шекспира «Сон в летнюю ночь». Вопреки сказочному названию, спутник ничем не будоражит воображение наблюдателя. Большой и массивный, обдуваемый солнечным ветром, изрытый оспинами кратеров, он катится по своей орбите вот уже 4,5 миллиарда лет. Лишь однажды, зимой 1986, земной аппарат «Вояджер-2» потревожил покой Оберона, пролетев на расстоянии 470 600 км. Получив фотографии угрюмой луны, ученые всего мира принялись строить догадки относительно ее строения и эволюции.

«Урановая» удача Уильяма Гершеля

Спустя 6 лет после обнаружения планеты Уран, его первооткрыватель Уильям Гершель увидел две луны возле планеты. Это произошло 11 января 1787. Луна, расположенная на дальней орбите, получила впоследствии название Оберон. Спутник уступает размерами Титании, открытой одновременно с ним, но считается довольно крупным. Он занимает девятую строку в рейтинге самых массивных спутников Солнечной системы, а среди лун Урана является вторым.

Полярный день длиной в десятки лет

Оберон движется на расстоянии 584 000 км от планеты по слегка вытянутой и наклоненной к плоскости экватора орбите. На Уран он все время «смотрит» одной и той же стороной, так как являет собой синхронный спутник. Смена сезонов здесь, как и на остальных крупных лунах Урана, весьма причудлива. 42 года на одном полушарии стоит полярный день, в то время как другого полушария не достигает ни один лучик света. Затем день сменяется полярной ночью длиной в 42 года. Затяжное лето характеризуется тем, что Солнце на освещенном полюсе чуть-чуть не достигает зенита. «Вояджер-2», совершая свой полет, застал солнцестояние в южном полушарии.

Не такой, как все

Из всех крупных лун Урана самая красная – Оберон. Спутник, по всей вероятности, собирает на своей поверхности цветную пыль из внешних пределов планетарной системы. Ведущее полушарие имеет более насыщенный красный оттенок. Это может быть также связано с космическим выветриванием.
В отличие от своих «коллег», Оберон подвергается прямому действию солнечного ветра, поскольку орбита луны частично выходит за пределы магнитосферы Урана. В итоге поверхность бомбардируют ионы звездного ветра, а ведомое полушарие еще и частицы плазмы магнитосферы. Однако если у других спутников воздействие ионов магнитосферной плазмы вызывает потемнение оболочки ведомого полушария, Оберон не демонстрирует этой особенности. То ли гипотеза о связи бомбардировок и темного цвета поверхности неверна, то ли далекая луна меньше подвергается воздействию, – неизвестно.

Сплошные кратеры, и больше ничего

На Обероне, фигурально выражаясь, астероиду некуда упасть. Кратеров так много, что их число уже не увеличивается: каждый новый кратер неизбежно разрушает более древний. Часть из них порождена ударами небесных тел, часть – извержениями жидкости из недр. Из кратеров, что заснял космический зонд, выделяются Гамлет (диаметр 206 км), Макбет (203 км), Ромео (159 км), Лир (126 км). Все топонимы, как и названия большинства небесных тел в системе Урана, отсылают нас к произведениям Уильяма Шекспира.
Второй заметный элемент ландшафта – каньоны. Их меньше, чем на Титании, и собственного названия удостоился лишь Моммур. Протяженность его 537 км. На окраине освещенной части луны видна гора высотой в 6 км. Возможно, это центральная горка вулканического кратера. Впрочем, никто не знает, какие еще детали рельефа скрывает обратная сторона спутника. Как и в случае с Титанией, ученые предполагают, что Оберон возник из аккреационного диска Урана на ранних стадиях формирования системы. Считается, что разломы вызваны остыванием и сжатием оболочки спутника и одновременным расширением нагретых недр.

Важные открытия